Zinc

jueves, 17 de abril de 2008

Intoxicación por zinc

El zinc es un metal, que se mezcla con otros materiales para fabricar artículos industriales, tales como pintura, tintes, pomadas y más.

Este artículo aborda la intoxicación con este elemento.

Elemento tóxico

Zinc

Dónde se encuentra

  • Revestimiento de protección contra el moho
  • Suplementos de vitaminas y minerales
  • Cloruro de zinc
  • Óxido de zinc (relativamente inofensivo)
  • Acetato de zinc
  • Sulfato de zinc
  • Metales galvanizados calentados o fundidos (liberan vapores de zinc)
  • Compuestos utilizados para fabricar pinturas, cauchos, tintes, conservantes de la madera y pomadas

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

Síntomas

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica de inmediato y darle a la persona leche, a menos que un médico haya dado instrucciones diferentes.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

  • Edad, peso y estado del paciente
  • Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
  • Hora en que fue ingerido
  • Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centro Nacional de Control de Envenenamientos (centro de toxicología).

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

  • Medicamentos para tratar los síntomas
  • Líquidos (agua o leche)
  • Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último ( lavado gástrico)
  • Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico

Pronóstico

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación. Si los síntomas son leves, se puede esperar la recuperación completa, pero si la intoxicación es grave, se puede presentar la muerte hasta una semana después de haberse ingerido el tóxico.


Dieta y zinc

Definición

El zinc es un oligoelemento importante que se encuentra en segundo lugar después del hierro, por su concentración en el organismo.

Funciones

El zinc es necesario para que el sistema de defensa del cuerpo (sistema inmunitario) trabaje apropiadamente. Juega un papel en la división y crecimiento de las células, al igual que en la cicatrización de heridas y en el metabolismo de los carbohidratos. El zinc también es necesario para los sentidos del olfato y del gusto.

Fuentes alimenticias

Los alimentos ricos en proteínas contienen grandes cantidades de zinc. Las carnes de res, cerdo y cordero contienen mayor cantidad de zinc que el pescado. La carne oscura del pollo contiene más cantidad de zinc que la carne blanca.

Otras fuentes buenas de zinc son el maní, la mantequilla de maní y las legumbres.

Las frutas y las verduras no son una buena fuente, porque el zinc en las proteínas vegetales no está tan disponible para el consumo humano como el zinc en las proteínas animales. Por lo tanto, las dietas bajas en proteínas y las dietas vegetarianas tienden a ser bajas en zinc.

Efectos secundarios

Los síntomas de la deficiencia de zinc abarcan:

Los suplementos de zinc en grandes cantidades pueden causar diarrea, cólicos abdominales y vómitos, generalmente en el lapso de tres a diez horas después del consumo de los suplementos, pero estos síntomas desaparecen en un corto período de tiempo después de suspender su consumo.

Recomendaciones

La mejor forma de satisfacer los requerimientos diarios de vitaminas y minerales esenciales es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de productos de los grupos básicos de alimentos.

Las recomendaciones específicas para cada vitamina o mineral dependen de la edad, el sexo y otros factores (como el embarazo). El Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine) dio a conocer los siguientes consumos de referencia en la dieta para el zinc:

Bebés:

  • 0-6 meses: 2 mg*/día
  • 7-12 meses: 3 mg/día

Niños y adolescentes:

  • 1-3 años: 3 mg/día
  • 4-8 años: 5 mg/día
  • 9-13 años: 8 mg/día

Hombres:

  • 14 años y más: 11 mg/día

Mujeres:

  • 14-18 años: 9 mg/día
  • 19 años y más: 8 mg/día

* mg corresponde a miligramos

Las mujeres embarazadas o que están amamantando necesitan niveles ligeramente mayores de zinc. Se recomienda preguntarle al médico acerca de la cantidad considerada mejor para cada persona.

Referencias

Institute of Medicine, Food and Nutrition Board. Dietary Reference Intakes: Vitamin C, Vitamin E, Selenium, and Carotenoids. National Academy Press, Washington, DC, 2000.

MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007

2007